Напередодні Першої світової війни Гайсин переживав період бурхливого розвитку, перетворюючись із провінційного містечка на значний адміністративний та культурний осередок Поділля. Життя в місті вирувало: діяли чоловіча гімназія та жіноча прогімназія, були зведені штаб і казарми 75-го Севастопольського полку, працювали земська лікарня, пошта та з’їзд мирових суддів. Знаменною подією 1913 року стало відкриття унікальної для всього Південно-Західного краю земської аптеки.

Усе життя Евлії Челебі, сина стамбульського придворного ювеліра, визначив один віщий сон. У дев’ятнадцять років йому явився пророк Магомет, і замість «благословення» юнаку почулося «подорожуй». Батько, замість того щоб сварити сина за мрії про мандри, дав йому настанову: опиши все — від степів до замків, від високих гір до розмірів фортець. Так народилася знаменита десятитомна «Книга подорожей», де серед описів Єгипту, Австрії та Кавказу знайшлося місце і для українських земель.

У першій половині XIX століття Україна, і Поділля зокрема, стала ареною масштабного імперського експерименту. Після перемоги над Наполеоном та придушення польського повстання 1830-1831 років російська влада почала масово конфісковувати маєтки шляхти, яка підтримала заколот. Ці землі стали фундаментом для створення військових поселень.