Сьогодні, 9 липня,  до Вінниці латвійський волонтер та член Наглядової ради вінницького БФ «Подільська громада» Айгарс Стоніс. 61-річний чоловік здійснив надважкий піший марафон завдовжки понад 1400 кілометрів, вирушивши з латвійського міста Лієпая.

Чоловік майже два місяці пішки долав шлях зі своєї країни до України. Свою незвичайну подорож він присвятив збору коштів на підтримку українських військових та приверненню уваги світу до війни в Україні.

Головна мета цієї благодійної ходи — збір 50 тисяч євро на мобільний стоматологічний кабінет для українських захисників на передовій.

Під час маршруту латвієць проходив десятки кілометрів щодня, зустрічався з небайдужими людьми та проводив благодійний збір.

У Вінниці мандрівника тепло зустріли волонтери та представники громадськості. Зокрема, на міському відрізку шляху до Айгарса Стоніса приєдналися вінницькі ветерани на протезах — учасники спортивної команди «Вінницькі титани». Чоловіки разом пройшли частину маршруту вулицями міста, після чого військові щиро подякували латвійцю за його внесок у нашу майбутню перемогу.

Біля Вежі Артинова вінничани натягнули символічну стрічку, утворивши для Айгарса фінішну пряму. Під безперервні аплодисменти містяни вітали волонтера із завершенням довгого й виснажливого шляху.

Для самого Айгарса Стоніса допомога Україні — це особиста історія та продовження боротьби його родини проти російського режиму.

«У 1947 році росіяни вбили мого дідуся Андрія лише за те, що він любив Латвію. Я змалку знав, що таке радянська система, мене самого заарештовували у 80-х роках за патріотичні погляди. Тож я проти них, скільки себе пам’ятаю. У ніч, коли все почалося, я прокинувся. Це символічно, адже і Гітлер, і Путін розпочали війну в один час — о 4-й годині ранку. Я одразу сказав синам, що ця війна буде великою, і ми маємо допомагати. Мені 61 рік, маю проблеми зі здоров’ям, але вирішив іти пішки, бо якби приїхав машиною, не зміг би залучити стільки допомоги в Латвії та Україні одночасно», – наголошує волонтер.

Чому обрали саме мобільну стоматологію

Як зазначають організатори, цей збір відкрили на прямий запит військових із передової. Через постійний стрес та польові умови у багатьох бійців сильно болять зуби, а звичайні знеболювальні ліки вже не допомагають.

Директорка Благодійного фонду «Подільська громада» Олена Данілова розповіла, що попри меншу суму збору, ніж планувалося, проєкт обов’язково реалізують:

«Наразі це загалом невелика сума — ми розраховували на 50 тисяч євро, а буде десь до 10 тисяч. Але ми все одно це зробимо, бо вже домовилися й написали запит на інший фонд, щоб нам надали сам автомобіль. Тож ці кошти ми конвертуємо у стоматологічну установку, а наявні гроші підуть саме на те, щоб усе облаштувати.

Дуже багато військових частин кажуть:

“У нас є стоматологи, у нас усе є, тільки дайте автомобіль, бо наші хлопці прямо потребують цієї допомоги”. Спільно з підрозділами ми визначатимемося, де найвища потреба. Але це точно буде місце, розташоване найближче до фронту — такою була наша умова».

Олена Данілова також додала, що Айгарс ще два тижні перебуватиме у Вінниці. Те, що він узагалі пройшов цей шлях, у фонді називають дивом, адже стан його здоров’я ще до старту був дуже важким.

Заступник міського голови Владислав Скальський наголосив, що цей марафон став живою візуалізацією великої ідеї волонтера:

«Надзвичайно щемливо бачити людину, яка може пройти 1400 кілометрів за два місяці, і наших хлопців, які супроводжують його на останніх метрах. Сам особисто маю багато зв’язків із Латвією, тому для мене це просто як шматок серця».

Латвія від початку повномасштабного вторгнення Росії залишається одним із найактивніших партнерів України, надаючи військову, гуманітарну та фінансову допомогу, а також підтримуючи численні волонтерські ініціативи.

Про безпрецедентну допомогу з боку балтійської країни нагадав Почесний консул Латвії в Україні Ігор Скоромний. За його словами, країна щомісяця відправляє конвої до 40 автомобілів для ЗСУ, а також ухвалила унікальний закон про конфіскацію автівок у нетверезих водіїв на користь української армії.

Подорож латвійця стала ще одним символом підтримки українського народу та нагадуванням про те, що боротьба України за свободу об’єднує людей далеко за її межами.